Difficile d’oublier l’été 2017. Sur la plage, dans un bar, au bureau ou coincé·e dans les embouteillages, une chanson vous accompagnait partout : Despacito. Derrière ce succès devenu viral se cache bien plus qu’un simple refrain entêtant. C’est l’histoire d’un morceau qui a fait tomber les barrières linguistiques, relancé la carrière de son interprète principal et ouvert les portes du marché mondial à la pop urbaine latino.
Un carton mondial… né par hasard
À l’origine, Despacito est un duo entre Luis Fonsi, chanteur portoricain déjà reconnu dans les pays hispanophones, et Daddy Yankee, figure incontournable du reggaeton. Le morceau sort discrètement en janvier 2017, mais ce n’est qu’au printemps qu’il explose véritablement… grâce à un coup de projecteur inattendu : Justin Bieber entend le titre en club, demande à enregistrer un remix, et le reste appartient à l’histoire.
En quelques semaines, le morceau devient numéro 1 dans plus de 40 pays. C’est le premier titre en espagnol à atteindre cette position aux États-Unis depuis Macarena en 1996. Le clip devient la vidéo la plus vue de YouTube (plus de 8 milliards de vues aujourd’hui) et marque un tournant dans la manière dont les hits se propagent, notamment via les plateformes de streaming.
Un impact bien au-delà de la musique
Despacito n’est pas juste une chanson d’été qui a bien marché. Elle a changé la donne pour toute une industrie. Grâce à ce succès planétaire, l’industrie musicale mondiale a redécouvert le potentiel des artistes hispanophones sur le marché global. Le reggaeton, autrefois cantonné à l’Amérique latine et à quelques niches, est devenu un son incontournable de la pop internationale. Des artistes comme J Balvin, Bad Bunny ou Rosalia ont depuis franchi les frontières linguistiques avec beaucoup plus de facilité.
Pour Luis Fonsi, c’était une renaissance. Connu surtout pour des ballades romantiques, il a trouvé avec Despacito un nouvel élan artistique. Quant à Daddy Yankee, il a définitivement consolidé son statut de légende du reggaeton, lui qui avait déjà marqué les années 2000 avec Gasolina.
Despacito, c’est aussi la preuve de l’immense influence que peuvent avoir certains artistes. Après l’immense succès de son album Purpose, en 2015, qui a lui-même donné naissance à quantité de hits, Justine Bieber est au sommet de sa jeune carrière. Son public est friand de nouveautés, et surtout prêt à le suivre où qu’il aille. Preuve en est avec ce titre : si Justin Bieber n’avait pas posé sa voix sur le remix, il est très probable que la majorité de son public ne se soit jamais intéressé au morceau. Le star américaine lui a non seulement ouvert les frontières, mais a aussi servi de “garant” de sa qualité musicale pour une grande partie de son public.
Despacito reste, des années plus tard, un cas d’école. Pas seulement parce qu’il a battu tous les records, mais parce qu’il a montré à quel point la musique peut voyager loin, même sans traduction. Il a aussi rappelé qu’un hit d’été, c’est bien plus qu’un air qui reste en tête. C’est une vague, une énergie collective, un moment de bascule dans la culture populaire.
